يجمع كتاب «بداية البدايات: مقالات مختارة في النقد الأدبي» باقة من الكتابات المبكرة للدكتور محمد علي الخزاعي، الناقد والباحث الأكاديمي البحريني، والتي نشر معظمها في جريدة «الأضواء» خلال أواخر ستينيات القرن العشرين وبداية السبعينيات. تمثل هذه المقالات الخطوات الأولى للمؤلف في الكتابة والنقد بعد دراسته في جامعتي القاهرة وليدز، وتكشف عن اهتمامه المبكر بالمسرح والأدب الإنجليزي والأدب المقارن والترجمة.
ينقسم الكتاب إلى ثلاثة محاور رئيسية؛ يتناول الأول المسرح من خلال مقارنة بين «أوديب ملكاً» لسوفوكليس ومعالجة توفيق الحكيم للأسطورة نفسها، إلى جانب قراءة مسرحية «أنت اللي قتلت الوحش» لعلي سالم وما تحمله من سخرية سياسية. كما يعرّف القارئ بنماذج من المسرح البريطاني، منها «مجلس الحب» و«حكاية الشتاء» لشكسبير. وينتقل المحور الثاني إلى قضايا النقد الأدبي، فيناقش العلاقة بين المسرح والدين، ورؤية ت. س. إليوت للوظيفة الاجتماعية للشعر، ومسرحيات شكسبير التاريخية، وأعمال تشارلز ديكنز بعد مرور مائة عام، إضافة إلى دراسة واقع المسرح في البحرين. أما المحور الثالث فيضم نماذج من ترجمات القصة القصيرة، هي «المنزل الملعون» و«المفتري» و«مدام هرمين». ويمنح الكتاب القارئ فرصة للتعرف إلى بدايات حركة نقدية بحرينية انفتحت مبكراً على المسرح العالمي، وربطت بين الأدب الغربي والأسئلة الثقافية والفنية في البحرين والعالم العربي.